王煜全
不久前，许多媒体报道了这条新闻：信产部副部长奚国华表示，该部已与国资委、
发改委成立了一个协调小组，将共同商议对基础电信资费的监管方式进行调整。电信专家吕廷杰教授和阚凯力教授也对外公开声明，今年手机资费将会下调。
对价格战，电信监管机构的态度一直在矛盾中摆动：对公众而言，价格战和随之带来的资费下降无疑是好事；但对电信运营商而言，价格战往往意味着利润和客户的流失。因此，监管机构一方面明令禁止价格战，另一方面却又难以对各地价格战大力整治，以至坊间把信产部放开价格监管的表示看作是对既成事实的默认。
其实在国际上，价格战都是屡见不鲜的。一个优秀的企业，借助先进的科技、管理或业务模式，获得成本优势，并利用这一优势向用户提供更加便宜的产品，以此打击竞争对手。这，恰恰是企业在市场这个复杂的生态环境中优胜劣汰的必然规律。
然而中国的问题要复杂得多。
联通的价值
首先，电信业务具有天然垄断性，后来者很难立足，因此各国电信监管者不约而同地采用非对称管制，以给予竞争性运营商更大优惠的办法鼓励竞争。
由于历史原因，这种垄断现象在中国尤其严重。中国移动起步较早，它自主选择了GSM网；而中国联通起步较晚，又由于政府的干涉，被迫一上来就同时运营两张无法兼容的网络。中国移动的网络建设成本完全出自政府，而联通建成在中国技术最先进的移动网络――CDMA网络的所有费用则完全自筹，因此背上了沉重的债务负担。
在这种困难局面下，中国联通所能得到的惟一的非对称管制的支持，就是比移动低10%的价格优势。但由于各地监管机构执行不力，这一政策早已名存实亡了。实际情况往往是中国移动的资费比联通还低。一到十一二月，由于早早完成了任务指标，财力雄厚的中国移动各省就会开始打价格战，而财力有限的联通主动打价格战的时候越来越少。如今，电信监管部门要进一步开放价格管制，这对中国联通无疑是雪上加霜。虽然中国联通经营业绩斐然，已经提前实现了CDMA网络的赢利，但由于担心电信价格监管不力的问题难以解决，价格战将在2004年愈演愈烈，香港的很多电信分析师都调低了对联通股价的预期。
当然，由于种种原因，联通的业务和管理水平还没能赶上移动。但不可否认的是，如果没有联通，移动是不可能发展到今天的水平的，老百姓也不可能享受到今天的优质电信服务。如果联通因为价格战而面临生存危机，我担心消费者得到的实惠只是昙花一现。
消费者的权益
其次，对用户而言，电信最大的特点是，虽然用户满意度较其他行业低，但忠诚度却是在各个行业里最高的，他们忠于自己的手机号码，即“号码忠诚”。多数换过手机号码的人都有这样的体会，要让亲友还能像以前一样方便地找到自己，就要通知到每一个人；而且还免不了由于号码陌生，朋友不接自己电话的尴尬。
在国外，这种“号码忠诚”被认为是一种不公平竞争，因此很多国家都要求运营商能够支持“带号转网”。可以想象，如果能够实行带号转网，用户的忠诚才真正是对运营商的忠诚。遗憾的是，由于中国运营水平所限，带号转网还是一件可望而不可及的事情。
既然带号转网难以实施，用户一旦开始使用运营商的服务就难以摆脱，因此运营商的价格战往往无需顾及现有用户的利益。换句话说，优惠只向新用户提供，虽然老用户对运营商的贡献远远大于新用户。
更重要的是，由于用户和运营商相比属于弱势群体，运营商在制订价格策略时根本不需考虑用户利益。因此，在促销的时候，运营商总不忘加上一句“本次活动的解释权归运营商”；降价促销也往往是季节性的，时间很短，而且促销结束也不通知，使用户无法搞清自己是否得到了优惠。
在国外，市场领导者往往不愿打价格战，因为自己的市场份额大，用户多，因此价格战一般是市场挑战者使用的手段，而市场领导者不到迫不得已不会跟随。但在中国，价格战使现有用户利润降低这一约束条件并不存在，因此才会出现经济效益好的运营商主动打价格战的局面。在这样的价格战中，老百姓要想获得真正的实惠是不可能的。
价格战的监管方法
那么价格战到底能不能打呢？能。因为价格战能够降低运营商的虚高利润，提升运营水平，同时为老百姓带来好处。但不加控制的价格战是行不通的，如果各地电信监管部门都能够严格实施以下措施，价格战就会恢复其本来的作用：
一、所有新的最低价格对自己的老客户自动生效。这叫“最惠顾客条款”，可以有效防止运营商利用自己用户的“号码忠诚”，针对对方用户展开恶意争夺。
二、所有的优惠价格必须至少坚持一段时间，例如一年，当优惠结束时必须以广告的形式声明。这样可以防止针对节假日的短期促销行为。
三、最重要的一点，所有的价格调整必须到当地电信管理局备案，如有违反以上规定者一律予以重罚。
再好的法规也需要严格的执行，如果缺乏监管，任运营商自行展开价格战，最终受害的只能是广大的消费者。
(作者系Frost＆Sullivan中国区总经理)
